Innovación en salud: ciencia, empresa y bienestar en un mismo espacio
El VIII Foro Empresarial de Empresarias Galicia, celebrado en el Pazo de Bendoiro de Lalín, reunió en una misma mesa la investigación científica de máximo nivel, la gestión hospitalaria y la aplicación práctica en el mercado. Bajo el título «Innovación en salud: ciencia, empresa y bienestar en un mismo espacio», y África González Fernández, Ángela Guerra ofrecieron una conversación que combinó rigor científico, experiencia de gestión y una mirada compartida sobre el liderazgo femenino en sectores estratégicos.
La mesa estuvo moderada por Sonia Pita, propietaria de Döce Ópticos, quien presentó a sus dos ponentes destacando la trayectoria excepcional de ambas: una catedrática formada junto a un Premio Nobel y una gestora hospitalaria con más de una década dirigiendo organizaciones sanitarias en momentos clave.
La epigenética y el sistema inmunitario que envejece con nosotros
África González Fernández, catedrática de Inmunología en la Universidad de Vigo y fundadora de la primera área de Inmunología de las universidades gallegas, abrió su intervención con una idea central: los genes apenas varían entre las personas, pero la epigenética (todo aquello que determina cómo se expresan esos genes) sí lo hace, y de forma decisiva a lo largo de la vida.
Según explicó, el sistema inmunitario es, junto al sistema nervioso, uno de los dos sistemas únicos e intransferibles del cuerpo humano, capaz de generar memoria. Y, como cualquier otro órgano, también envejece. Para frenar ese deterioro, señaló tres pilares fundamentales: mantener al día el calendario de vacunación a lo largo de toda la vida, cuidar una nutrición variada rica en oligoelementos como el hierro y el zinc, y dormir entre siete y ocho horas diarias. A esto añadió evitar el alcohol, el tabaco y las drogas, y cuidar el bienestar emocional, ya que el estrés sostenido deteriora la respuesta inmunitaria a través del cortisol.
Gestionar un hospital en plena pandemia
Ángela Guerra, directora gerente del Hospital Ribera Povisa de Vigo, compartió su experiencia al frente de un hospital del País Vasco justo cuando estalló la pandemia de 2020. Como explicó con honestidad, nadie está realmente preparado para algo así: la innovación, en ese contexto, no fue una estrategia planificada sino una necesidad inmediata. Rediseñar circuitos limpios y sucios en todo el hospital, habilitar pantallas de protección o impulsar la telemedicina y la telerradiología fueron decisiones tomadas sobre la marcha, en un contexto en el que el primer reto era, sobre todo, gestionar el miedo de pacientes y profesionales.
Trabajar junto a un Premio Nobel
Una de las partes más emotivas de la mesa llegó cuando África González recordó su etapa en Cambridge junto a César Milstein, codescubridor de los anticuerpos monoclonales y considerado el padre de la inmunología moderna. Describió aquella experiencia como un reto en muchos sentidos (el idioma, la tecnología, la vida en otro país) pero también como una de las oportunidades más determinantes de su carrera, marcada por la pasión científica y la humanidad de Milstein.
Compartió además una anécdota personal: el anillo de Doctor Honoris Causa que la Universidad de Vigo le entregó a Milstein, y que ella misma recibió en herencia años después, regresando así a Vigo. Aprovechó también para explicar, de forma accesible, qué son los anticuerpos monoclonales, proteínas capaces de reconocer con precisión un patógeno concreto, cuya producción a gran escala ha transformado la investigación, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades como el cáncer.
Inteligencia artificial al servicio del paciente
Ángela Guerra detalló cómo la innovación forma parte del ADN del Hospital Povisa desde hace cincuenta años, y puso dos ejemplos concretos de su aplicación actual: María, un sistema de inteligencia artificial que agiliza la selección de currículums en un hospital con casi seiscientos trabajadores, y Lola, una herramienta de IA que realiza seguimiento telefónico a pacientes crónicos, detecta señales de alarma y permite evitar ingresos hospitalarios innecesarios, liberando así capacidad asistencial para quienes realmente la necesitan.
El reto de la resistencia a los antibióticos
Ante una pregunta sobre el futuro de la resistencia bacteriana, África González advirtió que, mientras la medicina ha avanzado notablemente en terapias antivirales y tratamientos personalizados, la investigación en nuevos antibióticos sigue rezagada, en buena parte porque resulta menos rentable para la industria farmacéutica que los tratamientos crónicos. Recordó que enfermedades como la tuberculosis siguen siendo endémicas en Galicia y alertó sobre la necesidad de mantener una visión global de la salud, especialmente ante fenómenos como las zoonosis, en un mundo cada vez más interconectado por los viajes y la movilidad.
Buscar talento con vocación
Preguntada por el perfil profesional que busca para liderar el cambio en Povisa, Ángela Guerra fue clara: por encima de la formación técnica, lo decisivo es la vocación y el compromiso humano. Un equipo brillante técnicamente, señaló, no es suficiente si falta esa conexión vocacional con el servicio a las personas.
Liderazgo femenino: escuchar, convencer, construir consenso
La mesa se cerró con una reflexión conjunta sobre el liderazgo femenino. África González destacó que su estilo de dirección siempre ha priorizado el consenso frente a la imposición, convencer con palabras, con hechos y con decisiones, antes que dictar. Ángela Guerra coincidió en la importancia de rodearse de los mejores profesionales, independientemente de su género, y añadió que las mujeres suelen aportar una capacidad organizativa y una visión integradora que enriquece especialmente a los equipos mixtos.
Una mesa que conecta ciencia, gestión y propósito
Entre la precisión científica, la experiencia de gestión en momentos críticos y la mirada empresarial aplicada al mercado, esta mesa dejó una idea compartida: la innovación en salud no depende solo de la tecnología, sino también de la capacidad de liderar equipos con escucha, consenso y vocación de servicio.